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Es zunächst ist nur die Phase beim Aussenden bekannt. Je nach Geländeform und Form und Höhe der Objekte auf der Erdoberfläche ist der Weg zwischen Antenne-Erde/Objekt-Antenne immer unterschiedlich und damit auch der Phasenzustand der empfangenen Welle. Aber wir kennen die Laufzeit und kennen die Größe der Lichtgeschwindigkeit (Ausbreitungsgeschwindigkeit elektromagnet. Wellen) und können so auf den Weg bzw. die Distanz schließen.
Und ja, es muss nicht immer ein ganzzahliger Wert vor Pi stehen. Der Wert vor Pi gibt erlaubt es uns, den Phasenzustand zu bestimmen.